QUELQUES TEMOIGNAGES

« Les Britanniques ont trouvé les corps de parachutistes allemands qui, peu d'heures après le décès, avaient pris une couleur d'un vert vif. Manifestement, on leur avait donné une forme de narcotique. Un Australien testa le      « truc » et ressentit un sentiment « d'enthousiasme euphorique » si fort que ses compagnons ont dû le retenir vigoureusement d'attaquer une position ennemie à lui tout seul. »

Crète, 1941 : Alan Moorehead, correspondant de guerre australien.

« Je prends ce soir deux cachets de simpamina pour ne pas me laisser vaincre par la somnolence, d'épuisement. J'ignore ce qu'il y a dans ce produit mais je ne voudrais pas continuer à en prendre demain. J'ai l'impression que ça excite le cœur. »

El Alamein, 1942 : Giovanni Onano, parachutiste italien.

« Les pilules semblaient supprimer l'agitation. Je glissais dans un monde de belle indifférence. Le danger perdait son risque. On sentait sa propre puissance augmenter. Après la bataille, on planait dans un étrange état d'ivresse dans lequel un profond besoin de sommeil luttait contre une vigilance lucide. »

Ukraine, 1943 : Gerd Schmückle, futur général allemand, futur chef adjoint de l'OTAN.

« Je suis parfaitement réveillé. Les battements de mon cœur résonnent dans mes oreilles. Pourquoi le ciel est-il soudain si clair ? La lumière vive me brûle les yeux. C'est à peine si je peux supporter cette clarté. Tout devient sans importance, abstrait, irréel, comme si je flottais au-dessus de mon propre avion. »

Italie, 1943 : Johannes Steinhoff, futur général de la Luftwaffe.

« On « sniffe » tellement nos inhalateurs de benzedrine que mon nez se déforme. On vaporise nos nez et nos gorges avant chaque vol. On avale une rasade de scotch pendant la nuit. On dort pendant le petit déjeuner et on joue au poker jusqu'à trois heures du matin. »

Angleterre, 1943 : Ted Fahrenwald, aviateur américain.

« Sous l'influence des « techniciens » américains, on a commencé à nous droguer, juste avant le débarquement en Normandie. Le matin en se levant on trouvait les petites pilules blanches à côté du sucrier près de notre thé ; il fallait en prendre une tout de suite – certains en prenaient discrètement deux, ce qui était déconseillé. C'était de la benzedrine, une solide amphétamine. Nous étions les précurseurs du « speed » sans le savoir. Evidemment cela nous dopait mais n'arrangeait pas notre système nerveux... Ceux qui en sont revenus n'étaient pas toujours en très bon état psychique et les tasses qu'ils tenaient tremblaient sur leurs soucoupes ! Mieux valait éviter de boire de l'alcool avec car, là, ça ne pardonnait pas. »

Angleterre, 1944 : Pierre Clostermann, pilote français.

« Quand vous êtes épuisé, elles ont tendance à provoquer des hallucinations. Vous êtes comme dans un demi-sommeil et vous vous réveillez. J'ai pu voir des buissons bouger. J'ai pu voir des Boches courant à travers ces foutus buissons. J'ai empoigné le Bren, j'ai regardé à nouveau, il n'y avait rien. »

Normandie, 1944 : sergent Daniels, parachutiste britannique.

« Les hommes commençaient à montrer des signes de fatigue, et je leur ai fourni de la benzedrine. Cela avait un effet particulier, sur certains, de leur donner une double vision ; cela faisait voir à d'autres des choses qui n'existaient pas. Personne ne pouvait se permettre d'aller dormir, nous étions trop peu nombreux. Au matin, j'ai dû distribuer plus de benzedrine pour que les hommes puissent affronter une attaque à l'aube. En deux heures, nous repoussâmes trois attaques. »

Arnhem, 1944 : Capitaine Mackay, parachutiste britannique.

« Notre médecin me tendra régulièrement une demi-pilule à chaque fois que nous serons au bord de l'épuisement. Plus tard, j'ai réalisé que ça devait être un cachet de benzedrine. Au bout d'un moment, étant chargé en bennie, j'ai été réprimandé parce que je devenais désagréable, tandis que le reste de mon groupe luttait pour tenir après tant d'heures de marche continuelle dans la montagne. Karvouhas m'a demandé de ne parler de la pilule à personne. Mes gars ne comprendraient pas mon niveau d'énergie. »

Grèce, 1944 : Andrew Mousalimas, agent américain.